As infeções ósseas crónicas afetam 4,3 milhões de novos pacientes todos os anos a nível mundial estando maioritariamente associadas a úlceras de pé diabético (DFU) e à implantação de próteses ortopédicas e fraturas expostas. Estes casos representam um grande encargo para os sistemas de saúde, seguradoras e segurança social, devido ao elevado custo do tratamento e licenças médicas.
A diabetes Mellitus, nomeadamente o tipo 2, é uma doença sistémica em expansão mundial, responsável por muitas comorbidades, nomeadamente a DFU. A perda de sensibilidade e a diminuição do fluxo sanguíneo nos membros inferiores facilitam o aparecimento de feridas. A osteomielite (OM) é um dos principais problemas associados à DFU, pois a dificuldade de cicatrização de feridas permite que bactérias como a Staphylococcus aureus (S.aureus) tenham acesso a zonas mais profundas, no osso, podendo resultar em necrose, amputação, risco de septicémia e morte.
O tratamento tradicional envolve uma primeira cirurgia para remover o tecido ósseo infetado (desbridamento) seguida de antibioterapia sistémica, sendo a vancomicina o antibiótico mais utilizado. É necessária uma segunda cirurgia após erradicação da infeção para aplicar um substituto ósseo, introduzindo assim outro grande risco de infeção. Este tratamento mostrou-se assim ineficiente, com taxas de recorrência de 40%, recorrendo a, pelo menos, duas intervenções cirúrgicas, internamento durante várias semanas para administração intravenosa do antibiótico e ausência prolongada da vida ativa, sendo muitas vezes um problema ao longo da vida com custos associados muito elevados.
Uma estratégia ideal para o tratamento da OM será a libertação localizada e controlada de um antibiótico e, simultaneamente, a indução da regeneração do tecido ósseo.
O HECOLCAP (patente do INEB e do ISEP), é uma solução eficaz para o tratamento de infeções ósseas crónicas, como a OM, que inclui apenas uma cirurgia, consistindo na aplicação de um biocompósito de nanohidroxiapatite (nanoHA)/colagénio, na forma de grânulos, para libertação local e controlada de um antibiótico em concentrações adequadas e posterior regeneração óssea após desbridamento da ferida. Desta forma, melhora-se a qualidade de vida dos pacientes, reduz-se o período de internamento hospitalar relativamente ao tratamento convencional, reduzindo-se assim, os custos do tratamento, tornando a tecnologia acessível a mais setores da população.