Grupo de átomos , iguais ou diferentes, que se mantêm unidos e que não podem ser separados sem afetar ou destruir as propriedades das substâncias.

É um tipo de estufa para altas temperaturas usada em laboratórios, principalmente de química, sendo utilizada na calcinação de substâncias. O seu revestimento interno é feito de material refratário e possui resistências capazes de elevar a temperatura interior a valores acima dos 1000ºC.